Am 11. November feiert man in Deutschland, in der Schweiz und in Österreich Martinstag.
Die Kinder basteln Laternen und am Abend gehen sie durch die Stadt mit den Laternen und singen Lieder, zum Beispiel :
Laterne, Laterne,
Sonne, Mond und Sterne
Brenne auf mein Licht, brenne auf mein Licht,
Aber nur meine liebe Laterne nicht.
Nach dem Umzug kriegen die Kinder eine Brezel oder einen Weckmann.
Martin est né en Pannonie ( la Hongrie actuelle) et se retrouve enrôlé très jeune dans les légions romaines en Italie et en Gaule. Durant l’hiver 337, alors qu’il se trouvait à Amiens, il rencontre un mendiant nu et grelottant de froid à qui il donne la moitié de son manteau (on précisera plus tard qu’il n’en donne qu’une moitié car l’autre moitié reste la propriété de l’armée romaine). Le Christ lui apparaîtra pendant la nuit suivante, revêtu du demi-manteau donné au pauvre. Martin décide alors de quitter l’armée et de se convertir. Il sera baptisé et se met au service de l’illustre saint Hilaire, évêque de Poitiers.Puis il deviendra Evêque de Tour. Il consacrera toute sa vie à détruire les temples païens et à les remplacer par des églises, ce qui lui vaut le titre d’"apôtre de la Gaule".
A l'occasion de la Saint-Martin, on mange en Allemagne une oie "Martinsgans" accompagnée de chou rouge ou "Semmelknödel" ou encore de "Kartoffelnknödel" (des boulettes)